秩父札所巡礼旅⑰ 鍾乳洞がある寺「札所28番 橋立堂」

◆「28番橋立堂」は武甲山を形作る石灰岩の層の西端に当たります。天高くそびえる石灰岩の大岩壁は、武甲山全体の石灰岩層の厚さを想像するに十分です。その崖下に建立されたのが「橋立堂」です。

◆お堂の横には鍾乳洞があり、昔から「橋立の鍾乳洞」と呼ばれて親しまれてきました。古くは修験者の修行の場であり、鍾乳洞は「胎内くぐり」として執り行われていたそうです。今は足場も整えられていますので、どなたでも入ることができます（※ただし有料です）。真夏でもひんやりと冷たい鍾乳洞は、小さな子どもから大人まで ” プチ探検 ”の場 として楽しまれています。また、鍾乳洞の出入り口前には甘味処があり、アイスコーヒーやかき氷などでノドを潤すができます。

札所28番橋立堂①　石灰岩層の露頭

札所28番橋立堂②　武甲山を形成する石灰岩層

札所28番橋立堂③　本堂への石段　かなり急こう配（泣）

札所28番橋立堂④　本堂　ご本尊は馬頭観音様です

札所28番橋立堂⑤　お参りした後の ” ごほうび ”？(笑)