秩父札所巡礼旅③「２番真福寺」へは試練の道

◆「札所１番四万部寺」からスタートした巡礼はさっそく試練の道に入ります。多くの方は順番の通り「札所２番真福寺」をめざそうと思うでしょうが、観光で巡礼しようとする方にはお勧めできません。「真福寺」は高篠山の中腹に位置し、約２.２㎞の道のりですが、これが山登りの道なのです。　徒歩で約１時間ほどかかる上りの道で、服装を整え「絶対に徒歩で巡礼をする」という固い意志をお持ちの方でないと難しい道です。「車で・・・」と思っている方、一応舗装はされていますが軽乗用車でないと通れない道幅です。ましてやすれちがいなどできません。ガードレールもなく脱輪したらそのまま崖下へ転げ落ちてしまうでしょう。ギアもD（ドライブ）ではなくL（ロー）でないと苦しいほどの傾斜です。

観音像がお迎えくださる真福寺前

札所２番真福寺

◆なんとか「真福寺」に到着すると遠方に秩父の街が望めます。「また、あそこまで行くのか・・・」と思うと心が折れそうになります（笑）。ちなみに、ここに住職はいないので、御朱印は途中の「光明寺」でいただきます。帰りは”登山道”をそのまま進み、峯の反対側におりる道を下っていきます。

真福寺からの眺望

◆私がお勧めするルートは「１番四万部寺」をスタートしたら県道１１号線に出て南（※武甲山をめざす）に向かいます。この道すがら「３番常泉寺」や「４番金昌寺」「５番語歌堂」があり、「８番西善寺」「７番法長寺」「６番卜雲寺」へと続きます。

◆「２番真福寺」をパスすれば徒歩でもここまでは来られるでしょう。観光としてたくさんの札所を回りたいのか、それともすべての札所を巡礼して結願成就をめざすのか、「真福寺」をルートに入れるかどうかが１日目（１回目）の巡礼のポイントとなります。体力・気力・日程を考えてルート選考をしてください。